ミニマル・ペア
ミニマル・ペアは、一つだけ音が違う２つの単語のことで、英語の一つ一つの音の発音を練習をする時に役立ちます。ここでは、このミニマル・ペアの例をご紹介しますので、練習時にぜひご利用下さい。
練習方法ですが、例えば、/k/の音を練習する時、/k/の音が入った単語を練習するだけでなく、ミニマル・ペアを使って、似た音との違いを出せているかを意識しながら練習します。backとbagは最後の音（/k/と/g/）だけ違うミニマル・ペアですので、交互に発音してみて最後の音が同じになっていないか確認します。
日本語の例で言うと、学校（がっこう/ gakko）と格好（かっこう/ kakko）はミニマル・ペアです。初めの/g/と/k/（有声音と無声音）の違いで別の単語になります。日光（にっこう/ nikko）は、ひらがなで見ると文字が一つ違うだけなので、学校と日光はミニマル・ペアと思ってしまうかもしれませんが、ローマ字で見ると初めの子音だけではなく、その次の母音も違いますので、この２つはミニマル・ペアではありません。
ミニマル・ペアの例（ペアではなく、３つ以上の単語を比べているものもあります）
破裂音
p/b
pay, bay peak, beak pet, bet port, bought pride, bride
cap, cab cup, cub
t/d
two, do town, down try, dry
not, nod but, bud white, wide bet, bed
k/g
close, glows come, gum class, glass Kate, gate came, game
back, bag pick, pig
次の２つはミニマル・ペアではありませんが、卵の複数形をxのように発音していないか、確認してみて下さい。
x /eks/, eggs /egz/
f/h
few, Hugh five, hive fire, higher feel, heel fall, hall
θ/s
thing, sing think, sink thank, sank thought, sort thick, sick
mouth, mouse worth, worse path, pass forth, force faith, face
ethics, Essex
ð/z
breathe, breeze loathe, lows clothe, close
withered, wizard
ð/d
they, day
v/b
very, berry van, ban vet, bet vote, boat vest, best via, buyer
covered, cupboard marvel, marble TV, TB
dove, dub
s/sh
see, she seat, sheet said, shed sign, shine seen, sheen
mass, mash
ʒ/dʒ
leisure, ledger
m/n
cam, can beam, been them, then some, sun prism, prison
n/ŋ
sun, sung thin, thing run, rung ton, tongue sin, sing
m/ŋ
some, sung Kim, king ham, hang rum, rung
m/n/ŋ
sim, sin, sing Kim, kin, king whim, win, wing
tʃ/dʒ
cheap, jeep choke, joke
search, serge H, age rich, ridge batch, badge
l/r
light, right long, wrong low, row lead, read lane, rain
click, crick blue, brew play, prey glass, grass palace, Paris
w/v
while, vile wheel, veal wine, vine wet, vet
y/i
year, ear yeast, east
i:/ɪ
ease, is team, Tim peak, pick Pete, pit meet, mitt
i:/e
peak, peck meet, met
i:/ɪ/e
peak, pick, peck meet, mitt, met Pete, pit, pet seek, sick, sec
been, been, Ben beta, bitter, better
ɑː/ɜː
heart, hurt Carl, curl park, perk part, pert
par, per mark, murk far, fur dart, dirt
ʌ/æ
up, app cut, cat puck, pack uncle, ankle
hut, hat bug, bag hurry, Harry but, bat
ɑː/ʌ
heart, hut part, putt lark, luck last, lust march, much
ɑː/æ
heart, hat part, pat lark, lack march, match cart, cat
ɜː/ʌ
hurt, hut murk, muck Turk, tuck
ɜː/æ
hurt, hat pert, pat murk, Mac perk, pack
ɑː/æ/ ɜː/ʌ
cart, cat, curt, cut park, pack, perk, puck
ɔː/ɒ
caught, cot port, pot corn, con short, shot dawn, don
ɔː/əʊ
called, cold order, odour caught, coat bought, boat more, mow
law, law awe, oh door, dough sure, show tour, toe
ɒ/əʊ
on, own con, cone want, won’t got, goat sod, sowed
ɔː/ɒ/əʊ
caught, cot, coat naught, not, note
u:/ʊ
fool, full pool, pull
aʊ/əʊ
out, oat cow, co town, tone now, no